９月１４日の日記「番外編：東京デート」
事のおこりは、一通のメールでした。
「突然ですが、確か明日東京出張でしたよね？
もし、仕事でみっちり予定が入っているだけでなかったら
ご連絡いただければ、プチプチオフ会できますね」
差出人はこのサイトの掲示板の常連、東京在住のＯさん。天真爛漫なカキコミで掲示板をいつも華やいだ雰囲気にしてくださる方です。そういえば、先週チャットでお会いしたときに東京出張のことを話題に出していました。
ネットで知り合った方と直接顔をあわせるとなると、沖縄旅行でのＫさんに続いて２回目になります。でも、沖縄では家族ぐるみの対面だったけれど、今回はＯさんにはお子さんがいなくて、こちらも仕事で単身という状況。年頃の男女が１対１で待ち合わせるという行為を、世間一般ではデートというのではないでしょうか。デート。なんて懐かしい響きなのでしょうか。
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しかし、メールを読んだのは、出張前日の深夜。返事は翌日携帯から送ることとして、アドレスをメモ。いただいたメールをみきさんに見られないように個人用フォルダーに速攻で隠してしまった自分の心理を自己分析すると、都会の若い奥さんからの誘いに少々舞い上がっている心を気取られないようにするために違いありません。
それでも翌朝には冷静になって、新幹線から東京滞在中は自由時間がほとんどなく、そのまま日帰りすることになると思う、とメールで伝えました。Ｏさんからも「また今度、家族そろってお会いしましょう」と返事をいただきました。
残念だけど、今回は仕方がないね。
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９月だというのに真夏のような暑さの中、仕事がひと段落したのは夕方の５時。予想よりも少し早い終了。７時くらいの新幹線に乗るとして、状況によっては顔をあわせることくらいはできるかも、と東京駅に向かう電車の中から取り急ぎＯさんにメールを送ってみました。
「今、仕事終わりました。１時間くらいなら時間とれるかも」
しかし慌てていたものですから、差出人の名前を書き入れるのを忘れてしまいました。なにしろこの内容です。よくある迷惑メールと思われても仕方がありません。失敗に落ち込んだ挙句に渋谷と間違えて一駅早く電車を降りてしまった恵比寿駅。
恵比寿駅のえびすさん
どうしようか、と途方にくれかけたときＯさんからのメールが入りました。何とＯさんの家は恵比寿に近いとのこと。そこで携帯の番号を教えあい、１５分後にアトレ恵比寿というビルで待ち合わせをすることになってのです。
アトレ恵比寿
なんだ、ここはひなさんが生まれる前、みきさんと２人で東京に遊びにきたときに、天ぷら食べたビルじゃないか、などと思いながらしばらく店内を散策していると、携帯電話の着メロが鳴り出します。発信者はみきさん。何か虫の知らせでもあったのでしょうか。
「仕事終わった？ 何してるの？」
「まだ、東京。これから人と会うから、帰りは遅くなるよ」って、仕事の用事が残っているとも解釈できる曖昧な返事で、この後に及んでもＯさんに会うって事はナイショです。いや、家に帰ったらきちんと話をしますから。
Ｏさんからの電話が鳴ったのは、その後しばらくしてから。
「恵比寿につきました。今どこにいますか？」
シンガーとしてステージに立つこともあるというＯさんの澄んだ声。そして、携帯電話を手にしたまま、指定した場所にやってきたＯさんは声のイメージどおりの方でした。場所をアトレの中の「LEAVES cafe」という洒落たカフェに場所を移し、そこでようやく
「はじめまして」
「はじめまして」と、ごあいさつ。都会の真ん中でなんとも初々しい２人。
「LEAVES cafe」
とは言っても、思えば１年近く掲示板やチャットでお話をしてきた間柄です。緊張感はすぐに消え去り、このサイトに初めてやってきたときの事、掲示板でのいろいろな思い出、他の常連さんの近況など、ほんの短い時間にたくさんの話をしました。Ｏさんは日記やギャラリーに掲載したひなさんのエピソードを、ひとつひとつ、とてもよく憶えていてくだっていて、このサイトを本当に温かく見守っていてくださるのだと実感しました。
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楽しい時間はあっと言う間に過ぎるもの。Ｏさんからお土産にとフランスフィガロ誌でも絶賛されたという「メゾンカイザー」のクロワッサンをお土産にいただいて家路につきました。くたびれたサラリーマンで満席の新幹線に乗って家に帰ったのは夜の１１時半すぎ。そこではじめてみきさんにＯさんに会ったことを伝えました。
その時は「へえ、どうだった？」くらいの反応だったのですが、先ほどこの日記を見せて１日の出来事や心の動きを詳細に報告したところ「だまされてた！」と、少々憤っておられました。
今回はナイショで舞い上がっていた事に対するみきさんへの懺悔の日記だったのです。ごめんよ。今度はみんなでＯさんに会いにいこうね。
